E assim se inventam imensas parvoíces de português

Há pouco, na discussão sobre o «deslargar» no Observatório da Asneira, deixei a referência dum dicionário onde o verbo aparece. Um dos que não concorda com o uso do «deslargar» diz-me que o dicionário tinha um erro na definição (o verbo não seria intransitivo, segundo ele). Tudo bem. Respondi apenas:

Simplesmente citei um dos imensos dicionários que inclui a palavra.

Ora, em vez de continuar a argumentar, outra pessoa do lado dos antideslargas responde-me isto:

O adjectivo “imenso” deve usar-se para qualificar algo muito grande, enorme. Para qualificar um grande número de coisas usa-se o qualificativo “inúmero”.
A questão é mesmo esta. Não está errado usar “imenso” para referir um grande número (porque pode sempre subentender-se que a palavra “número” segue o adjectivo). Mas, se existe uma palavra mais adequada, mais correcta, por que razão se usa a menos adequada, menos correcta?

Ainda larguei uma boa gargalhada. Respondi isto:

Ainda há poucos dias escrevi sobre esta estratégia: em vez de argumentar, apontam-se erros de português, para atrapalhar a outra pessoa. Eu sei, eu sei, escrevo pessimamente. Um dia espero vir a melhorar.

E deixei a ligação para o texto em que escrevia sobre o assunto. O que dizia eu nesse texto?

Dizia isto:

Ainda uma tentação muito específica de quem gosta de encontrar erros: há quem aponte erros nos outros quando estão no meio dum discussão sobre um outro qualquer assunto. Ou seja, estamos a discutir alhos ou bugalhos e o outro lado, à falta de argumentos, aponta-nos um qualquer erro (real ou inventado), a ver se ganha a discussão na secretaria. É uma táctica que merece alguns adjectivos menos agradáveis e que mata qualquer discussão honesta.

Enfim. A conversa, para mim, acabou ali. (Vou só lá deixar a ligação para este artigo.)

Mas agora, a pergunta: será que dizer «imensos dicionários» é mesmo erro (ou «menos correcto», na fórmula do meu interlocutor)?

Podia ser. Ninguém está livre de dar erros e ando sempre a ver se algum me escapou. Aliás, o segredo n.º 8 do livro de que ando por aí a falar é esse mesmo: todos nós damos erros de português. Aliás, na mesma frase tenho lá uma palavra que, essa sim, pode ser considerada um erro (mas não vou dizer, vejam se apanham…).

Neste caso dos «imensos dicionários», não me parece que seja erro. Segundo a pessoa que me quis bater na cabeça, «inúmeros» é para substantivos contáveis e «imensos» para não contáveis.

Só que não. Para perceber porquê, é preciso ir além das lógicas simplistas que nos servem na ocasião. O que um linguista faz é outra coisa: estuda a língua sem ideias pré-concebidas, tentando perceber as regras reais, que não são assim tão fáceis de compreender.

Neste caso, de forma resumida, em português, das seguintes frases, apenas uma é agramatical (ou seja, erro):

• *Aquele livro é inúmero.
• Aquele livro é imenso.
• Estão ali inúmeros dicionários.
• Estão ali imensos dicionários.

(O * é a forma que os linguistas têm de assinalar as frases agramaticais.)

Na gramática portuguesa real, «inúmeros» quer dizer «muitos», mas «imensos» quer dizer «muitos», mas também «grandes». A regra é mais complexa do que parecia a quem me tentou passar uma rasteira, falando dum suposto erro meu quando estávamos a discutir o tal «deslarga». As duas palavras («imenso» e «inúmero») têm significados que se sobrepõem, mas não coincidem. São sinónimos parciais. A minha frase estava correcta, tal como estaria «inúmeros dicionários». Mas se usasse «inúmero» para significar «grande», já estaria a dar um erro (um erro que, felizmente, não se vê muito por aí).

E assim se criam mitos da língua: dá jeito dizer que alguém está a dar um erro? Inventa-se o erro! É fácil, é barato e ajuda quem não se importa de usar esse tipo de estratégia numa qualquer discussão sobre outro assunto…

(Só uma nota: sim, eu sei que há umas décadas o uso de «imensos» como sinónimo de «muitos» ainda era visto com hesitação por alguns gramáticos tradicionais. Mas a gramática real da norma-padrão da língua portuguesa, hoje em dia, funciona mesmo assim, pelo que me é dado a observar.)

Adenda. Por lapso, numa primeira versão desse artigo juntava dois interlocutores num só. Um deles chamou-me a atenção e corrigi o texto. Estava a debater com duas pessoas, não apenas com uma. 

Adenda 2. A mesma pessoa acabou por se revelar irritadíssimo comigo, porque a minha argumentação se baseia na ideia de ele ter apontado para um erro meu, quando na verdade disse apenas que a minha expressão era «menos correcta». Acusa-me então de ter provocado o episódio de propósito e de estar, talvez, a mando de alguém. E bloqueia-me. Bolas, lixou-me o dia. Fui bloqueado por um pseudónimo! Mesmo assim, ainda lhe respondi: «Refiro textualmente o que diz [“menos correcto”]. Não chamou erro, mas desviou a discussão para o meu português. A verdade é que, naquele momento da discussão, apontar o dedo ao português da pessoa com quem se está a discutir é um exemplo claríssimo da tal estratégia que refiro.»